Los esfuerzos de reducción voluntaria de metano seguirán sin alcanzar el objetivo de reducción de metano
El 30 de marzo, en una sesión del Foro Global del Metano en Washington, DC, la EPA lanzó su Programa del Reto del Metano para animar a las empresas a reducir voluntariamente las emisiones de metano en el sector del petróleo y el gas. Este programa pretende basarse en el trabajo del Programa STAR de Gas Natural de la EPA que ha existido, de una forma u otra, durante más de 20 años. Ya en enero de 2015, como parte de su plan anunciado para reducir las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas entre un 40 y un 45% para 2025, la Administración se comprometió a emitir reglamentos para las fuentes nuevas y modificadas, lo que ha hecho. Sin embargo, se negó a regular las fuentes de contaminación existentes. En su lugar, la EPA dijo que utilizaría un programa voluntario renovado para abordar las fuentes existentes. En su anuncio de 2015, la Administración afirmó que "la obtención de reducciones significativas de metano a partir de estos programas voluntarios de la industria y de las acciones estatales podría reducir la necesidad de futuras regulaciones", una opinión que innumerables estudios han demostrado que es incorrecta.
CATF se ha comprometido y seguirá comprometiéndose con la EPA para garantizar que el Programa del Reto del Metano sea lo más sólido y transparente posible. Aplaudimos el trabajo que ha realizado la EPA y los compromisos que han asumido las empresas miembros, pero hacemos hincapié en el hecho de que estos esfuerzos voluntarios no serán ni mucho menos suficientes para alcanzar el objetivo de la Administración de reducir las emisiones de metano.
Como parte del Programa del Desafío del Metano, un total de 41 empresas se han comprometido a aplicar en toda la empresa las mejores prácticas de gestión para limitar la contaminación por metano como miembros fundadores. Hay buenas y malas noticias en la lista de miembros fundadores de la EPA:
- Las malas noticias: La industria del petróleo y el gas está formada por más de seis mil empresas, por lo que 41 es un número relativamente pequeño. Además, ninguno de los miembros fundadores son empresas de exploración y producción de petróleo y gas. Dado que el 73% de las emisiones de metano de la industria proceden de la producción de petróleo y gas (según el borrador del Inventario de GEI de 2016), la ausencia de estas empresas limitará necesariamente las reducciones globales posibles de este programa voluntario.
- Las buenas noticias: La mayoría de las empresas (37) son compañías de distribución local, muchas de las cuales se han comprometido a acelerar la sustitución de las tuberías de gas subterráneas con fugas. Según la EPA, estas 37 empresas representan casi el 60% de los clientes de servicios de gas natural del país. Es prometedor ver que tantas empresas de distribución participan en el programa. Las emisiones de metano del sector de la distribución no están contempladas en la normativa sobre metano actualmente propuesta, por lo que la participación voluntaria podría contribuir a colmar esta importante laguna.
Sin embargo, estas acciones voluntarias no sustituyen a las salvaguardias sólidas a nivel nacional para reducir las emisiones de metano en toda la industria. Clean Air Task Force y otros han estado argumentando durante meses que tales medidas voluntarias no producirán suficientes reducciones de metano para alcanzar el objetivo de la Administración (ver Cuidado con la brecha). Y a principios de marzo, la Administración, en el marco de una visita de Estado del Primer Ministro de Canadá, lo admitió, y se comprometió a a seguir adelante con un enfoque regulador de las emisiones de metano de las fuentes existentes. Sólo una normativa sólida y aplicable a las fuentes existentes permitirá a la Estados Unidos alcanzar su objetivo de reducción del metano en el sector del petróleo y el gas en un 40-45%.
