Der Methan-Tracker der IEA zeigt, dass die Methanemissionen in den nationalen Verzeichnissen massiv unterschätzt werden 

Anfang dieses Jahres veröffentlichte die Internationale Energieagentur (IEA) ihren aktualisierten und erweiterten Global Methane Tracker, einen jährlichen Bericht über den Stand der Methanemissionen in der Welt. Die Schlussfolgerungen des Berichts überraschen nicht, aber sie sollten jeden politischen Entscheidungsträger beunruhigen, da die Methanemissionen weiterhin außer Kontrolle geraten sind. 

Der neue Bericht der IEA liegt zwischen den jüngsten Bewertungsberichten des IPCC(Arbeitsgruppe II zu den Auswirkungen und Arbeitsgruppe III zur Abschwächung), in denen ausdrücklich vor den Schäden gewarnt wird, die der Klimawandel verursacht. Der IPCC sagt uns, dass sich unser Klima in einer Weise erwärmt, die den Planeten über einen unumkehrbaren Klimakipppunkt hinausschieben könnte, und beschreibt, welche Maßnahmen wir ergreifen müssen, um den Trend der Erwärmung umzukehren. Folglich müssen wir alles tun, was wir können, um die Erwärmung zu verlangsamen, und sofortige Maßnahmen zur Verringerung der Methanverschmutzung sind die beste Strategie, die wir haben, um dies innerhalb der entscheidenden nächsten Jahrzehnte zu erreichen.  

Hier sind einige der wichtigsten Punkte aus dem Methanbericht der IEA. 

Nationale Inventare unterschätzen Methanemissionen um 70% 

CATF hat in den vergangenen anderthalb Jahren die Methanemissionen von Öl- und Gasanlagen in ganz Europa dokumentiert (siehe: Reuters, Bloomberg, Die Zeit, Financial Times). Vor unserer Arbeit sagten europäische politische Entscheidungsträger und Industrievertreter, Methan sei hier kein Problem. Im Gegensatz zu dieser Erwartung haben wir nach dem Besuch von mehr als 300 Standorten in 12 verschiedenen europäischen Ländern mehr als 450 Emissionsquellen dokumentiert.  

Methan ist ein Problem, wohin wir auch schauen. Dieser IEA-Bericht ergänzt die Untersuchungen der letzten fünf bis zehn Jahre, die die Lücken in den nationalen Verzeichnissen aufgezeigt haben und große Diskrepanzen in der Berichterstattung aufzeigen.  

• In den Vereinigten Staaten veröffentlichte ein Team von Wissenschaftlern 2018 einen bahnbrechenden Bericht in Science, in dem sie die Methanemissionen in der gesamten Lieferkette dokumentierten. Anhand einer Kombination aus Luft- und Bodendaten stellten sie fest, dass die tatsächlichen Methanemissionen etwa 60 Prozent höher sind als die offiziellen Schätzungen der Regierung. 

• Eine ähnliche Studie wurde 2021 veröffentlicht, in der die mexikanische Onshore- und Offshore-Produktion untersucht wurde. Sie ergab, dass die tatsächlichen Emissionen der Öl- und Gasindustrie um mehr als 100 Prozent höher sein könnten als die nationalen Inventare. 

• Ebenfalls im Jahr 2021 veröffentlichten Forscher Ergebnisse, wonach die Emissionen aus dem kanadischen Upstream-Öl- und -Gasgeschäft (ohne Ölsandbetrieb) 50 % höher sind als in den nationalen Verzeichnissen geschätzt.  

• Kürzlich hat ein internationales Wissenschaftlerteam eine Studie veröffentlicht , in der es zwei Jahre lang Satellitendaten analysiert hat, die "ultra-emittierende" Quellen aus dem europäischen Sentinel-5P-Programm zeigen. Wir vermuten, dass viele dieser Ultra-Emissionsquellen, die mehr als eine Tonne Methan pro Stunde freisetzen, in den nationalen Verzeichnissen nicht erfasst werden. Vor dem Einsatz von Satelliten zur Verfolgung großer Methanfreisetzungen hatten die Regierungen in der Regel keine Möglichkeit, von diesen Freisetzungen zu erfahren.

Die Europäische Union hat einen massiven Methan-Fußabdruck durch importierte fossile Brennstoffe 

Die Öl- und Gasinfrastruktur der EU stößt direkt weniger Methan aus als die Infrastruktur in anderen Regionen der Welt, weil die EU viel weniger Öl und Gas fördert als andere Regionen. Auf dem Papier sieht es daher so aus, als hätte die EU einen kleinen Methan-Fußabdruck, wie die folgende Grafik zeigt. Als größter Importeur der Welt entsteht jedoch ein großer Teil der Methanemissionen in den vorgelagerten Phasen der Öl- und Gasförderung, bevor das Öl in der EU ankommt.

Die IEA hat geschätzt, wie viel Methanverschmutzung durch die Produktion zur Deckung der Nachfrage von Importregionen und -ländern entsteht. Das folgende Diagramm zeigt die gesamten Methanemissionen aus Öl- und Gasimporten in verschiedene Regionen im Vergleich zu den Öl- und Gasenergieimporten der Regionen.   

Wenn man die vorgelagerten Emissionen aus den Importländern mit einbezieht, ist der Methan-Fußabdruck der EU gewaltig. Nach Angaben der IEA belaufen sich die Methanemissionen der EU für importiertes Öl und Gas im Jahr 2020 auf 10 Millionen Tonnen (Mt). Zusammen mit den Methanemissionen innerhalb der EU im Jahr 2020 belaufen sich die verantwortlichen Methanemissionen der EU im Öl- und Gassektor auf insgesamt 14 Millionen Tonnen. Zum Vergleich: 14 Millionen Tonnen Methan erwärmen das Klima in den Jahrzehnten nach ihrer Freisetzung mehr als die CO2-Emissionen von Deutschland und Italien im Jahr 2020 zusammen.

Daher muss die EU die Verantwortung für die gesamte Methanverschmutzung übernehmen, die zur Deckung ihres Energiebedarfs entsteht. Während die EU derzeit darüber diskutiert, wie die Methanemissionen aus fossilen Brennstoffen reduziert werden können, bietet die vorgeschlagene Verordnung keine konkrete Lösung für den Umgang mit Methanemissionen aus importiertem Öl und Gas.  

Ein beträchtlicher Teil der europäischen Öl- und Gasimporte stammt derzeit aus Russland, aber als Folge des Krieges in der Ukraine hat die Europäische Kommission mit dem REPowerEU-Plan angedeutet, dass sie zumindest kurzfristig die Abhängigkeit von den USA und anderen Energieexporteuren bei Öl und Gas erhöhen möchte. Diese Verlagerung wird den großen Methan-Fußabdruck der EU nicht verringern. Die einzige Lösung, um die Auswirkungen der EU auf das Klima zu verringern und gleichzeitig den derzeitigen Energiebedarf zu decken, ist die Einführung strenger Importstandards, die die flüchtigen Methanemissionen von Öl- und Gaslieferanten regulieren.  

Ein neuer Abschnitt über das Minderungspotenzial der gängigsten Maßnahmen zur Methanreduzierung  

Eine neue Aktualisierung des Methan-Trackers der IEA ist ein Abschnitt, in dem das geschätzte Minderungspotenzial für bestimmte Maßnahmen zur Methanreduzierung berechnet wird. Die IEA identifiziert drei der wirksamsten Maßnahmen zur Verringerung der Methanverschmutzung: Lecksuche und -reparatur (LDAR), kein routinemäßiges Abfackeln und Entlüften sowie technologische Standards. Dies ist eine willkommene Ergänzung des Berichts, da es den einzelnen Ländern ermöglicht, eine schnelle Einschätzung des Gesamtbetrags vorzunehmen, der mit einer bestimmten Maßnahme erreicht werden könnte.  

Nehmen wir als Beispiel Algerien. Algerien ist nach Russland und Norwegen der drittgrößte Gaslieferant für Europa. Nach Angaben der IEA emittiert der algerische Energiesektor 2.592 Kilotonnen (kt) Methan. Mehr als 95 Prozent dieser Emissionen stammen aus der Onshore-Öl- und -Gasförderung, wobei 2.000 kt aus abgelassenem oder abgefackeltem Gas in Öl- und Gasanlagen stammen.  

Durch politische Maßnahmen wie ein Verbot des routinemäßigen Ablassens und Abfackelns, die Auflage eines Programms zur Erkennung und Reparatur von Lecks und die Festlegung von Technologiestandards für den Ersatz von Anlagen mit kontinuierlicher Entlüftung können erhebliche Reduzierungen erreicht werden. Laut dem neuen Policy Tracker der IEA (siehe Grafik unten) können mehr als 50 % der Emissionen durch die Einführung dieser drei politischen Maßnahmen reduziert werden.  

Diese Maßnahmen würden nicht nur die Methanverschmutzung verringern, sondern eine kürzlich von Flare Intel durchgeführte Analyse zeigt, dass das in Algerien abgefackelte und abgeleitete Gas mit Hilfe der bestehenden Pipeline-Infrastruktur und nominalen Investitionen in die Infrastruktur zusätzliches Gas nach Europa liefern könnte. 

Die Daten der IEA sollten ein Weckruf für die politischen Entscheidungsträger in aller Welt sein. Die Methanverschmutzung in unserer Atmosphäre nimmt weiter zu, aber wir haben klare, kosteneffiziente Lösungen, mit denen wir die Menge des in die Luft freigesetzten Methans schnell reduzieren können. Die Globale Methanverpflichtung hat den politischen Raum geschaffen, um bedeutende Fortschritte zu erzielen. Schnelles Handeln zur Reduzierung der Methanverschmutzung ist eine der besten Möglichkeiten, die globale Erwärmung in den nächsten 20 Jahren zu verringern. Durch gemeinsames Handeln und strenge Vorschriften können wir die Erwärmung des Planeten verlangsamen und einen weiteren Sieg im Kampf gegen den Klimawandel erringen.